Memasuki usia 6 bulan, bayi sudah diizinkan mengonsumsi makanan lain yang masih tergolong MPASI alias Makanan Pendamping ASI. Bunda boleh memberikannya sari buah, bubur tim, atau biskuit bayi yag dilumatkan. Saat memasuki fase ini, tentunya si kecil masih membutuhkan peran orangtua atau bantuan orang dewasa untuk membantu menyuapinya ya Bun. Namun, seiring pertumbuhan dan bertambahnya usia si kecil, tentunya ada waktunya Bunda perlu mengajarinya memakai sendok dan garpu sendiri.
Sekalipun nanti selama proses tersebut Bunda akan menemukan pengalaman dimana makanan akan berantakan, mengajarkan si kecil untuk bisa makan sendiri itu perlu. Bukan hanya melatih kemandiriannya Bun, melainkan juga mengasah ketrampilan dasar yang memang perlu dikuasai oleh si kecil yaitu memegang dan memasukkan makanaan ke mulut. Kendati kelihatannya mudah, si kecil pasti perlu waktu yang cukup lama demi mempelajari hal ini. Nah, kira-kira kapan ya Bun waktu yang tepat untuk mengajari si kecil makan pakai sendok?
“Sekitar usia 6 bulan, bayi sudah bisa menggenggam makanan di telapak tangan mereka, kemudian diikuti dengan kemampuan menjepit makanan dengan jarinya.”, jelas Eileen Behan, RD, LD, seorang penulis buku berjudul The Baby Food Bible, seperti dilansir dari The Bump.
Di usia tersebut, bayi tentu sudah mampu menggenggam sendok dan peralatan makan lainnya yang ringan. Tapi belum tentu ia bisa menyendok dengan benar. Kemungkinan besar ia hanya akan menggerakkan sendok plastik ringan ke atas ke bawah dengan beberapa kali jatuh terlepas. Baru ketika bayi mencapai usia 13 hingga 18 bulan, umumnya mereka sudah bisa diajari makan sendiri dengan menggunakan sendok. Tiga bulan setelahnya, anak sudah bisa sangat mahir menggunakan sendok dan peralatan makan lainnya.
Tapi yang perlu diperhatikan, melatih si kecil dengan menggunakan garpu sejatinya perlu perhatian ekstra. Ini karena garpu memiliki ujung yang tajam dan bisa membahayakan bayi. Jadi, Bunda sebaiknya lebih hati-hati terutama saat mengajari penggunaan garpu setelah anak mampu menggunakan sendok dengan baik.
Saat melatih anak menggunakan sendok, mungkin saja si kecil berkali-kali akan menjatuhkan sendok atau mengotori meja atau bahkan membuat cucian menumpuk karena bajunya yang kotor kena makanan. Namun ada beberapa hal yang perlu Bunda perhatikan ketika mengajari anak pakai sendok, antara lain:
Kenali Dulu Tanda-tanda Si Kecil Mau Belajar
Perkembangan dan kemampuan motorik setiap anak itu berbeda-beda ya Bun. Ada yang cepat, ada juga pula yang lambat. Meski anak sudah lebih dari satu tahun, jangan memaksa anak jika ia belum siap. Bunda harus perhatikan bagaimana respons anak dengan sendok, apakah ia terlihat tertarik dan penasaran atau tidak.
Jangan Lupa, Pilih Sendok yang Sesuai untuk Usianya ya Bun
Mungkin orang dewasa terbiasa memakai sendok atau garpu dari alumunium. Tapi Bun, peralatan berbahan dasar alumunium tidak cocok jika digunakan si kecil untuk latihan. Pilih sendok yang ringan, biasanya terbuat dari plastik dan bentuknya lebih kecil. Bunda juga bisa memilih sendok yang ujungnya dilapisi karet sehingga tidak mudah lepas dari tangan si kecil.
Terpenting, Si Kecil Sudah Mulai Tahu Kapan Harus Pakai Sendok atau Garpu
Biarkan si kecil mengenal dan tahu jika sendok dan garpu memiliki fungsi yang berbeda ya Bun. Sendok dipakai untuk mengambil makanan yang ukurannya cukup kecil atau berair, seperti sup, nasi, bubur, yogurt, atau puding. Sementara garpu digunakan untuk mengambil makanan yang cukup licin atau lebih besar, misalnya potongan buah, pasta, atau mie.
Melatihnya untuk Mau Makan Sendiri Harus Dilakukan Sejak Dini
Jangan lupa, latih si kecil untuk mau duduk tertib sebelum makan. Sediakan kursi khusus makan untuknya. Mulailah dengan mencuci tangan terlebih dahulu kemudian memakai celemek kecil. Biasakan untuk duduk di kursinya saat makan ya Bun.
Sajikan makanan terpisah antara nasi dan lauknya. Minta dia untuk memakan nasi dan lauknya dahulu. Jangan berikan terlalu banyak jenis makanan ya biar dia bisa konsentrasi ke makanannya dan latihan memakai sendok.
Dan Terakhir, Kuncinya yaitu Tetap Latihan ya Bun
Setiap perkembangan balita tidaklah sama. Ada balita yang diajari sebentar sudah bisa makan pakai sendok. Tapi jika si kecil masih susah, Bunda jangan menyerah untuk melatihnya terus menerus. Pertama-tama boleh bantu dia menyuapkan makanannya ke dalam mulut. Lama-kelamaan dia akan terampil memakai sendok untuk makan sendiri.
